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Agen - Office de Tourisme - Définition d'une Bastide
DÉFINIR UNE BASTIDE
Même si les bastides ont des caractéristiques communes, il est difficile pour les historiens, les architectes et les urbanistes de se mettre d'accord sur une définition précise de cet espace organisé, car chacune possède une forme et une origine propre.
Le terme " bastide " est issu de l'occitan " bastida " signifiant construction.
Cette vague de fondation, qui se déroula en période de paix et de prospérité aux XIIIème et XIVème s., a débuté en 1229 dans le Sud de la France pour se terminer en 1373 avec Labastide d'Anjou.
 Si, sur le terrain, chacune diffère par sa physionomie ou son histoire, nous pouvons dire qu'une bastide, issue de l'urbanisme médiéval, est un espace ouvert sur l'extérieur créé par une autorité publique dans la continuité des castelnaux et des sauvetés. Les raisons de ces créations sont nombreuses car dépendantes de l'autorité fondatrice : besoins économiques, administratifs, politiques ou militaires. Mais dans la plupart des cas, il s'agit d'attirer une population (par des privilèges ou plus rarement par la force) dans un espace fiscalisé et contenu dans une géométrie simple : le carré. Ceci facilitera le tracé du parcellaire et permettra ensuite de répartir équitablement la terre entre les nouveaux habitants. C'est ce choix qui explique le plan en damier adopté par beaucoup de bastides. Nous le retrouvons à peine modifié par la voirie moderne : deux axes principaux (rues charretières) se croisent à angle droit au centre du bourg et servent de point de départ aux ruelles utilisées pour la desserte des habitations (andrones ou carrérots).
Mais la grande nouveauté est la grande place publique qui occupe une position centrale (au sens propre comme au sens figuré) dans l'organisation de ces villes neuves.
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