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Agen - Office de Tourisme - Les bastides du Lot-et-Garonne
INTRODUCTION
Le Lot-et-Garonne est le département français qui comporte le plus de ces villes nouvelles fondées au Moyen Age, une quarantaine au total sur les quelques 500 recensées en France.
Pour bien mesurer l'importance de cette révolution urbanistique, réalisée à partir du XIIIème siècle, il est nécessaire de préciser le contexte géographique et politique dans lequel l'expansion des bastides s'est inscrite.
 Au début du Moyen Age, le pays est couvert d'étendues boisées et seule Agen, avec une superficie d'environ 10 ha, peut être qualifiée de ville. La population vit dispersée dans des clairières cultivées et les quelques groupements de maisons ou écarts, situés à proximité d'axes commerciaux, ont des origines antiques.
A partir du Xème siècle, à la faveur d'une expansion démographique et d'un renouveau économique, le système féodal se met en
place, l'autorité royale est morcelée par une multitude de petits seigneurs locaux qui administrent des terres mises en valeur par des serfs corvéables à merci. Ainsi, par soucis de sécurité pour la population et de profit pour le seigneur, des habitations vont peu à peu se regrouper autour du château pour former des castelnaux
(Pujols,
Penne
d'Agenais, Castelnaud-de-Gratecambe…). De la même manière elles peuvent également se regrouper autour d'une église ou d'une abbaye, formant ainsi une sauveté protégée par la paix de Dieu (Sauveterre-St-Denis, la Sauvetat-de-Savères…).
Dans les deux cas, il s'agira de placer sous le contrôle d'un seigneur laïc ou religieux une population laborieuse, jusque là diffuse, afin de défricher et de mettre en culture les terrains environnants.
Ces deux organisations vont préfigurer ce grand mouvement d'urbanisme planifié, dernier du Moyen Age, qu'a été la création des bastides.
Implantation des bastides en Lot-et-Garonne
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