L'histoire d'Agen Les origines d'Agen   Le Moyen Age   La Renaissance   Le XVIIème siècle   Le siècle des Lumières   Le XIXème siècle   Le XXème siècle   Vous aimerez aussi   Les Illustres Agenais   Agenais et guerre de Cent Ans   Les bastides

Les origines d'Agen sont mal connues même si des fouilles attestent d'une occupation datant du Néolithique.
L'éperon rocheux qui domine la partie nord de la ville (plateau de l'Ermitage) était l'ancien Aginnum, ville principale des Nitiobriges, peuplade mi-celte mi-ibère qui s'installa vers 400 av JC dans la région comprise entre le Lot et la Garonne. Cette éminence avait été choisie d'abord en raison des facilités qu'il y avait à la défendre, mais aussi à surveiller la vallée de la Garonne resserrée à cet endroit et point d'aboutissement de plusieurs voies particulièrement fréquentées. Fin IVème, on parle de la Civitas Agenensium. Agen est désormais une ville gallo-romaine, qui est descendue dans la plaine. Sous le Haut Empire, Agen connut un développement appréciable en tant que centre de transit lié à la proximité du fleuve et d'un nœud routier. Tout cela explique la rapidité avec laquelle s'implanta la religion chrétienne ainsi que les persécutions et le martyre de Ste Foy et St Caprais au IIIème siècle de notre ère.
De la ville gallo-romaine, de ses temples, du forum, du théâtre, de l'amphithéâtre, il ne reste apparemment rien à l'exception de statues, chapiteaux, mosaïques conservés au musée. Le seul bâtiment encore debout qui puisse se  rattacher à cette période antique est la cella du Martrou destinée à conserver les restes de St Caprais.
Le développement de la cité fut brutalement interrompu par les invasions du Vème s. qui balaient cet Agen paléo-chrétien. Vandales, Alains, Suèves déferlent. Vers 419, arrivent les Wisigoths, sectateurs de l'arianisme. Au VIème s., l'Agenais tombera aux mains de Gontran, roi des Burgondes. A la fin du VIème s., apparaît pour la première fois le nom de Vasconie (la Gascogne, située au sud de la Garonne). Au VIIème s. se reconstitue un royaume de Toulouse dans l'orbite duquel se trouve Agen. La ville voit passer les invasions arabes du VIIIème qui la dévastent avant de se briser en 732 à Poitiers sur l'alliance du Duc Eudes et de Charles Martel. L'Agenais est après Charlemagne devenu un comté que menacent au IXème s. les invasions normandes qui remontaient la Garonne en direction de Toulouse.