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Agen - Office de Tourisme - Les Illustres Agenais - MICHEL SERRES
MICHEL SERRES
 Né à Agen le 1er septembre 1930 sur les bords de la Garonne, où son père possédait une gravière, Michel Serres est issu d'une lignée gasconne de paysans et de mariniers. Revendiquant ses origines, fier de ses racines, il n'a,
selon ses propres termes, " mangé que le pain dur de l'exil " :
"… au bord de la Garonne, pendant plusieurs siècles, qui le saura jamais puisqu'ils n'eurent pas d'histoire, des générations de mariniers conduisirent des gabares sur le fleuve, en draguèrent le fond jusqu'au tuf, affrontèrent les crues, concassèrent les cailloux qu'ils en extrayaient, trièrent le sable de la grave pour les vendre à des entreprises de bâtiment ou à l'administration qui dirigeaient la construction des ponts et chaussées. Ce métier de forçat, l'un des plus anciens de l'histoire et même de la préhistoire, puisqu'il s'agissait de briser du silex comme aux temps de la pierre taillée, l'un des plus durs aussi, a formé le jeune âge et le corps des membres de ma famille, de père en fils, jusqu'à mon frère et moi. De treize à plus de vingt ans, avec eux et des compagnons qui restent encore mes frères aujourd'hui, j'ai travaillé en ce lieu-là, que nous avons arrosé de notre sueur et rempli parfois de nos inquiétudes devant les menaces du printemps… ".
C'est peut-être pour cela qu'il est aujourd'hui qualifié de philosophe hors norme, fervent défenseur du métissage culturel, comme son œuvre riche et diversifiée nous le montre.
Officier de marine diplômé de l'École Navale, diplômé de l'École Normale
Supérieure de Paris, agrégé de philosophie, licencié en mathématiques,
il prône et applique à lui-même les principes humanistes et
préfère une tête bien faite à une tête bien pleine. Il considère la connaissance non pas comme une succession de domaines cloisonnés mais comme un ensemble sur lequel doit s'appliquer la réflexion. Celle-ci peut être scientifique, bien sûr, mais aussi esthétique et imaginaire, et valable uniquement si elle se base sur une expérience directe, l'observation du monde, et non sur des mots : " Il faut, certes, cheminer de la cuisine du cochon dans nos campagnes hivernales aux raffinements savants de l'Opéra, mais, surtout, ne pas oublier de revenir, lentement, du Louvre vers les chaumières. Ce pont franchi deux fois construit la vraie culture ".
En 1945, les effets dévastateurs de la bombe atomique, malheureuse application politique de la recherche scientifique, vont marquer durablement l'esprit du jeune Michel Serres.
Même s'il considère la science comme la religion de notre temps, clef de voûte de la connaissance, Michel Serres va se consacrer, non pas à la recherche appliquée, mais à l'analyse de la théorie et de l'histoire des sciences.
En 1968, il participe avec Michel Foucault aux débuts de l'Université de Vincennes.
De 1969 à 1980, il publie une série de cinq livres (" Hermès ") où sont développées les multiples facettes de cette réflexion et l'influence des sciences sur la littérature et les arts, thème qu'il a développé dans de nombreux essais jusqu'en 1987.
Depuis " Statues ", il nous fait part de ses interrogations sur les interactions entre l'homme et la nature et le danger mortel que court l'humanité qui parasite son environnement.
Avec " Tiers instruit ", il entre le 31 janvier 1991 à l'Académie Française qui l'honore ainsi pour l'ensemble de son oeuvre.
Philosophe généreux, humble et vulgarisateur au sens noble du terme, c'est naturellement qu'il s'est orienté vers l'enseignement.
Depuis le début des années 80, il se penche sur l'enseignement à distance. " Edith Cresson m'a chargé d'un rapport sur l'université à distance. Les problèmes de formation étaient les problèmes les plus graves que nous connaissions aujourd'hui dans nos sociétés. Or tous les pays du monde, qu'ils soient riches ou pauvres, connaissent très bien les techniques de télécommunication. ".
" Dès les années 60, je me suis aperçu que la société était en train d'évoluer et même de changer profondément. Pourquoi ? parce que de productive qu'elle était, elle devenait une société de communication. ".
" Actuellement, ce qui change, c'est que le savoir se déplace et nous ne nous déplaçons plus. Il restera toujours la distance de terreur que donne le savoir, la distance de travail et d'acharnement qu'exige l'acquisition du savoir. Il restera toujours quelques distances, mais les principales sont en train de disparaître. ".
" La radio, la télévision, le cinéma sont des canaux directionnels. Il y a quelqu'un qui parle, et… taisez-vous ! C'est… " voilà de l'offre et débrouille-toi avec ta demande ! ". " Ce qui va nous arriver par le réseau, c'est l'inversion de cette logique, la toile tuera la chaîne parce que la demande sera aussi forte que l'offre. Je crois que la logique va se renverser dans l'enseignement à distance ; ce qui jouera le premier coup, ce sera la demande, et l'offre
suivra.
" Par conséquent, je crois qu'aujourd'hui, que demain, l'enseignement à distance va peu à peu se substituer à l'enseignement traditionnel.
"
Sa lutte contre l'exclusion basée sur l'accès partout et pour tous à la connaissance, il a tenté de l'amener sur le terrain télévisuel en co-fondant la Cinquième chaîne. Ce fut pour lui un échec cuisant, désespéré, selon sa propre analyse, par le manque d'ouverture et le pouvoir des gens de télévision.
Ce combat, il le poursuit aujourd'hui avec un autre support, le réseau, dont Internet est un des outils. Il nous livre ci-après quelques réflexions à propos de ce média émergent :
" Qu'est-ce qui va changer dans les nouvelles technologies ? Je crois que ce qui va changer m'est inspiré par notre vision de l'histoire ou une relecture possible de l'histoire. Quand nous nous retournons, nous voyons bien que chaque fois qu'une technologie s'est transformée, une révolution considérable a eu lieu, aussi bien du point de vue économique que du point de vue juridique, du point de vue religieux ou du point de vue scientifique ou de l'enseignement. Cela est vrai pour le début de l'écriture, cela est vrai pour l'invention de l'imprimerie, cela est de nouveau vrai aujourd'hui. Je crois que ces changements sont en train de se faire. Ils se font sous nos yeux, nous ne les voyons pas toujours, mais nous qui sommes enseignants, nous voyons à quelle vitesse aujourd'hui, se transforment à la fois, le contenu des sciences, la manière de les transmettre et un certain nombre d'usages qui peu à peu se transformeront. ".
" Jamais sans doute dans l'histoire humaine, une révolution concernant un support n'a ouvert la voie à des inventions aussi extraordinaires que celles qui vont arriver. Pourquoi ? Parce que nous sommes en grande partie libérés d'écrasantes obligations intellectuelles qui faisaient de nous, des sots. "
" Nous avons vécu intellectuellement, pratiquement dans nos métiers, sur l'idée de concentration. Aujourd'hui, l'arrivée de nouvelles technologies nous fait vivre sur l'idée inverse, l'idée de la distribution. Nous n'avons plus besoin de concentration puisque nous pouvons distribuer, agir sur un réseau qui, sur un point donné, nous fait toucher à tous les autres. L'arrivée du réseau, de ce nouveau support, nouvelle technique, qui permet un autre type de transmission de l'information, va peut être transformer nos usages, nos métiers, nos coutumes, notre enseignement et notre savoir, tout autant que l'invention de l'écriture au début de l'histoire, tout autant que l'invention de l'imprimerie au moment de la Renaissance a transformé notre savoir. ".
Il a été professeur d'Histoire des sciences à la Sorbonne jusqu'en 1996 et enseigne
la philosophie en français à l'Université de Stanford en
Californie depuis 1984.
Bibliographie
Le Système de Leibniz et ses modèles mathématiques (thèse, 1968)
Hermès (5 volumes, 1969 à 1980)
Jouvences sur Jules Vernes (1974)
Esthétique sur Carpaccio (1975)
Zola, feux et signaux de brume (1975)
Naissance de la physique dans le texte de Lucrèce (1977)
Le Passage du Nord-ouest (1980)
Le Parasite (1982)
Genèse (1982)
Rome, le livre des fondations (1983)
Détachement (1983)
Les Cinq sens (1985, prix Médicis de l'Essai)
L'Hermaphrodite Sarrasine sculpteur
Statues (1987)
Éléments d'Histoire des Sciences
Le Contrat naturel (1990, prix Blaise Pascal)
Le Tiers instruit (1991)
Éclaircissements, entretiens avec le sociologue Bruno Latour (1992)
La Légende des anges (1993)
Le Trésor, dictionnaire des sciences
Atlas (1994)
Les Messages à distance (1995)
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